Le journal de Jeff

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C'est la fin du grand voyage d'automne entamé le jeudi 15 septembre.
Pendant ces trois semaines je me suis posé en Alsace, sur la Côte d'Azur et en région Midi-Pyrénées. J'ai quitté Castelsarrasin hier, après le repas de midi. Le matin j'ai fait quelques photos des lieux qui ont en­chanté mes vacances jadis et où je me sens toujours aussi bien. J'ai im­mortalisé la scène quotidienne du retour des courses de tati. Et Roc'h a clos la séquence en grimpant dans son fourgon, avec l'air blasé de celui qui en a assez vu.
Vers 19 h, je me suis arrêté sur l'aire des camping-cars de Mauléon (Deux-Sèvres), bien connue de mes lecteurs les plus assidus. La jeu­nesse mauléonaise s'entrainait ferme sur le terrain de foot contigu. J'étais aux premières loges. Aujourd'hui, le chien et moi-même avons retrouvé « notre » Kéradennec.

La journée d'aujourd'hui m'en rappelle une autre, sur la côte basque cette fois (voir l'article). C'était en août 2009. Et bien, en septembre 2011, sur la Côte d'Azur, les camping-cars et fourgons aménagés ne sont pas davantage à la fête. J'ai fait Cagnes-Nice-Monaco et retour sans quitter le volant des mains et par voie de conséquence anato­mique sans mettre pied à terre. À la faveur d'un des nombreux bou­chons rencontrés, j'ai quand même pu prendre une photo de la Promenade des Anglais, depuis mon poste de pilotage, en me disant qu'ils avaient bien de la chance, les Anglais, de pouvoir se promener. Autre désagrément : j'avais choisi l'option sans autoroute, ignorant qu'elle me ferait passer par Eze, ce village qui me donnait déjà le vertige vu d'en bas du temps où, ne confiant pas nos itinéraires à des GPS stupides, on longeait la côte tout simplement !
Les ruelles encombrées de voitures et de policiers des hauteurs de Monaco m'ont décidé à prendre, pour un retour illico presto, l'option avec autoroute. Mon bonjour au couple princier en son palais, aperçu de loin, sera pour une autre fois.

Hier vendredi, j'ai quitté Pfastatt, après un séjour d'une semaine chez ma belle-maman. Merci à toute ma famille alsacienne pour son accueil toujours aussi chaleureux.
À la sortie de l'autoroute pour l'étape de Besançon, mon GPS m'a pré­senté un écran noir, le cordon qui l'alimentait en 12 volts étant tombé en panne sans prévenir. De sorte qu'il m'a été impossible de retrouver la maison de Michèle. Nous nous sommes contactés par téléphone et mon amie a tenté en vain de jouer les tours de contrôle. Peu doué dans les manœuvres d'atterrissage, j'allais abandonner l'affaire quand Michèle, qui ne l'entendait pas ainsi, est venue me retrouver sur un parking d'une commune voisine pour me convoyer à bon port. J'arrive en général ici pour me faire inviter à déjeuner. Ainsi fut fait. Et ce fut encore pour moi un bon moment.

Ce matin, réveil au camping La Marjorie de Lons-le-Saunier. Cherché quatre croissants commandés hier soir.
Sur les coups de midi, j'ai fait halte à Seyssel, au fond du département de l'Ain, côté montagnes. J'avais envie de revoir l'hôtel où notre petite équipe de vendeurs au porte à porte de Beamscopes (lentilles de Fres­nel japonaises pour agrandir l'image des téléviseurs) avait séjourné en 1966. La patronne nous avait choyés comme ses enfants. L'établissement est maintenant fermé. J'apprends par une conversation saisie dans la rue qu'il a été racheté par la mairie qui n'a pas encore décidé de son sort.
A Yenne (Savoie) j'ai retrouvé presque inchangée l'aire de pique-nique au bord du Rhône que la famille lyonnaise a fréquentée à plusieurs re­prises dans les années 50. Nous y avions même une fois dressé la ten­te pour une nuit ou deux. Ils avaient trouvé cet endroit hors des sentiers battus, à une centaine de kilomètres de Lyon, en se rendant chez la nourrice de mon cousin Bernard, en surplomb du lac du Bourget.

Je rentre de mon voyage annuel à Castelsarra­sin. Ce fut une semaine paisible et agréable. Les lecteurs assidus de mon blog savent com­bien j'aime cette ville, ses habitants en général et les gens de ma famille en particulier. Ma plus grande sortie a été pour Moissac, à 7 km ! J'ai revu son célèbre cloître et je me suis attardé dans son abbatiale.
À Castel, je n'ai pas manqué le marché du jeudi et la visite du port de plaisance.

L'album public : 14 photos

Sur le trajet Monestiés-Castelsarrasin, à peu près à mi-chemin, se dresse Bruni­quel. Ce village, lui aussi classé parmi les plus beaux de France, s'agrippe à une col­line. Un château rendu célèbre par le film « Le Vieux fusil » le domine. Mais ce n'est pas en tant que cinéphile que je suis atta­ché à Bruniquel. C'est parce que se trouve à proximité une grotte pré­historique chère à mon cœur. Aujourd'hui, pour le repas de midi, j'ai fait étape juste en dessous d'elle, au pied de l'escarpement rocheux où elle est aménagée.
J'ai bien envie d'en tirer prétexte pour raconter comment est née ma passion pour nos lointains ancêtres et comment cette grotte, témoin de leur existence, a fait irruption dans la mienne un beau jour d'été. Si vous êtes pressés, ne lisez pas la suite : je crains d'avoir été un peu long !

Nuit blanche
Mon amour pour la préhistoire naquit très précisément à Castelsarrasin, au milieu des années 50, le soir que Costa, un ami de la famille, m'ap­porta deux livres sur le sujet en me disant sobrement : « Demain matin, on va chercher des pierres. On t'emmène ». Les pierres en question n'étaient rien moins que des outils préhistori­ques. Leur récolte dans les champs n'était pas encore interdite. Piètre lecteur d'ordinaire, hors ban­des dessinées, je dévorais les deux bouquins d'un trait, m'offrant une de mes premières nuits blanches. Quand la voiture arriva, au petit jour, j'é­tais prêt.
Bizarrement, moi qui pourrais marcher sur un parterre de champignons sans les voir, j'étais assez bon dans l'identification des haches, racloirs, poids de filet, coups-de-poing (aujourd'hui appelés bifaces) et autres us­tensiles. De sorte qu'au fil de nos expéditions, à un endroit pour le pa­léolithique (pierre taillée), à un autre en­droit pour le néolithique (pierre polie), je m'en constituais vite une belle collection, disparue depuis dans les aléas de l'exis­tence. Je me remémore le sourire nar­quois du pépé de Castel quand nous lui montrions nos « cailloux ». Il y voyait davan­tage l'œuvre du soc des charrues que de la main de l'homme.

Une journée dans la préhistoire
À peu près dans les mêmes années, mon père, Étienne, et un de ses copains, Michel, décidèrent pour préparer un con­cours de s'isoler une semaine dans une… grotte préhistorique mise à leur disposition par son propriétaire, un certain M. Brousse, de Montauban. Ma joie quand ils me proposèrent d'y passer la première journée avec eux et mon excitation dans la voiture qui nous emmenait à Bruniquel, je m'en souviens com­me si c'était hier. J'imaginais un tunnel obscur sous la montagne et je ne comprenais pas comment on pouvait y vivre, de nos jours. Ma sur­prise en fut d'autant plus grande. Nous avons traversé l'Aveyron dans la bar­que du passeur puis emprunté le chemin de terre longeant la rivière à sa gauche et la montagne à sa droite. Au bout de 200 ou 300 mètres, nous étions sous l'objectif, qui me parut situé à une hauteur himala­yenne, du haut de mes 11, 12 ans.
En réalité, la grotte Brousse s'ouvre au flanc d'une paroi rocheuse, à 6 ou 7 mètres au dessus du sol. On y accède par un « escalier » à la pen­te proche de la verticale, fait de grosses pierres sommairement posées. Elle se compose d'un porche, d'une chambrette qui donne sur une ter­rasse à ciel ouvert où débouche une autre petite cavité, la cuisine. La terrasse est dotée d'un parapet de pierres sèches, d'un évier, d'un four, d'une table, le tout en pierre et maçonnerie et de construction plus récente. Je n'oublierai jamais cette expérience singulière d'avoir été un jour un garçon préhistorique.

J'ai retrouvé « ma » grotte
Le jeudi 16 juillet 1998, lors d'une énième balade dans ce Tarn-et-Ga­ronne monta­gnard qui offre, à quelques kilomètres de Montauban, un surprenant dépaysement, je me suis mis à la recherche de ma grotte. Je l'ai trouvée, malgré les change­ments intervenus dans son environne­ment. Le chemin de terre est devenu une route dûment goudronnée que l'on atteint en franchissant un pont, à quelques centaines de mètres en aval de l'endroit où traversait la barque du passeur de ma jeunesse.
J'ai parlé de ma découverte à mon cousin Alain. Il connaissait, lui aussi, la grotte Brousse, mais contrairement à moi il ne l'avait jamais perdue de vue. Une expédition en famille fut décidée pour le surlendemain.

L'album privé : 4 photos

Près de quarante ans après…
Le samedi 18 juillet 1998, vers midi, Alain, ses enfants Angélique et Fabien et moi-même, gravissions l'« escalier ».
Nos femmes, Nicole et Maryse, avaient préféré rester en bas.
En se payant le culot de pousser la porte sous le porche, ce que je n'aurais peut-être pas pensé ou osé tenter, Alain m'a fait un beau cadeau. Elle n'était pas fermée à clé. Plus de 40 ans après ma première visite, je retrou­vais la chambre, la terrasse, la cuisine. Seuls manquaient dans la chambre les deux lits et sur la terras­se la poulie qui servait à hisser le panier de victuailles au retour des courses au village. La vue plongeante sur l'Aveyron était maintenant en partie masquée par les arbres mais le spectacle restait magique.

Courrier à la mairie de Bruniquel
Rentré en Bretagne, j'ai écrit au service du cadastre de la mairie de Bru­niquel pour essayer de savoir si l'abri sous roche appartenait toujours à la fille de M. Brous­se. Il ne me fut pas répondu. Alain me dira par la sui­te qu'il est possible que la grotte soit sur le territoire d'une commune voi­sine. J'ai laissé tomber. Mais je dois avouer avoir caressé un moment le rêve insensé, voire déraisonnable à nos âges, au cas où elle aurait été à vendre à un prix acceptable, d'en faire notre résidence estivale.
Ma visite suivante, en 2001, me réserva une déception. Un parasol dé­ployé sur la terrasse était visible d'en bas. Une barriè­re confectionnée avec des branches fermait l'accès à l'« escalier ». De « ma » grotte, quelqu'un s'en servait, y avait pas d'doute ! Les occupants s'étant mo­mentanément absentés, semblait-il, je quittais les lieux sans attendre.
Tous les adultes qui m'ont un jour ou l'autre accompagné à Bruniquel ont quitté ce monde. Étienne, Nicole, Maryse, Alain, je vous re­vois au pied de cette roche très ancienne. J'aimerais tant qu'elle soit un indice de votre éternité.

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Le Musée pyrénéen ^🛈Sur fr.wikipedia.org
Max et Denise Déjean ont construit le Musée Pyrénéen de Niaux de leurs mains, dans les années « 1980 ». Dès les années « 1970 », ils commencent les recherches ethnographiques pour constituer les collections du Musée. n'était pas au programme. Je le découvre en arrivant dans le village de Niaux. Il est très intéressant et m'aide à patienter avant mon rendez-vous avec la préhistoire.

Dans sa partie finale, la route étroite qui monte à la grotte ne permet pas le croisement de voitures et est bordée à gauche par un précipice que je vais retrouver, je le crains, à droite en descen­dant. L'Eurocamp lui-même me semble angoissé.
La grotte de Niaux ^🛈Sur fr.wikipedia.org
Les visites se font par petits groupes de 20 personnes au maximum et sont conduites par un guide. Il n'y a pas de système d'éclairage perma­nent. Chaque groupe s'éclaire donc à l'aide de lampes électriques portatives, sur un parcours de 800 mètres, jusqu'au « Salon noir ». La visite em­prunte des passages étroits et s'effectue sur le même sol que les magdaléniens parcouraient., en Ariège, était le prochain objectif que je m'étais fixé après avoir écumé la Dordogne rupestre, en 1998. Onze ans plus tard, me voici dans le célèbre Salon Noir. L'émotion est forte. Bien plus forte que dans le fac-similé de Lascaux, pourtant très réussi. Il y a 13.000 ans, des pieds comme les miens ont foulé ce sol, des mains comme les miennes ont tracé des lignes sur ces parois.

J'apprends que les artistes de Niaux habitaient probablement la grotte de la Vache, sur la montagne d'en face. Je m'y précipite.
Je n'ai décidément pas de chance avec les grottes ariégeoises. Après avoir dû reporter au lendemain la visite du Mas d'Azil, puis de Niaux, voilà qu'au bout du long chemin de chèvre qui grimpe… à la Vache, je trouve grille fermée. Cela en dépit des horaires indiqués en bas, sur le parking. Nous sommes dans la commune d'Alliat, où le Camping des Grottes m'accueille pour la nuit. Les grottes, je vais en rêver, c'est sûr.

Ce matin, mes pas me conduisent d'abord au Courgain, l'ancien quartier de pêcheurs de Calais, qui mena une existence autonome, avec ses traditions, jusqu'à sa destruction en 1940. A voir : le Bassin du Paradis, creusé au XII^e s, situé face à l'immeuble dit de « la Matelote » dont l'architecture est conçue pour résister aux tempêtes. En retrait, le phare a été érigé en 1848 pour remplacer la lanterne de la tour du Guet.
La matinée se poursuit avec la visite de l'excellent Musée des Beaux-Arts et de la Dentelle. De dentelle, point. La salle est en travaux. Je n'en ferai pas une maladie. Des beaux-arts, oui. Et de très bons. Une des gardiennes du musée me rejoint. Nous conversons fort agréablement. Vers 11 h 30, je suis de retour au camping municipal de Calais, où nous avons passé, Roc'h et moi, la septième nuit du voyage.

Malo-les-Bains est maintenant un quartier de Dunkerque. C'est là que se trouve la plage de la ville. Et c'est au début de cette plage que se trouve une aire de stationnement pour camping-cars, avec vue sur la mer du Nord. Pour rejoindre le centre-ville, cet après-midi, il a fallu marcher (quand on n'a pas de vélo !). Au passage, arrêt devant la chapelle Notre-Dame des Dunes et au pied de la tour bourguignonne de Leughenaer (vers 1405).

À quai devant le Musée portuaire (maquettes de bateaux anciens et objets de marine), sont amarrés la Duchesse Anne, le plus grand voilier conservé en France, le Sandettie, qui fut le dernier bateau-feu (ou bateau-phare) et l'Entreprenant, vieux remorqueur à la retraite.

L'église Saint-Eloi est maintenant séparée de son beffroi, qui dans les temps anciens lui servait de clocher. Ne pas le confondre avec le beffroi de l'Hôtel de Ville, bien joli lui aussi.

Retour à l'Eurocamp peu après 18 h. Je trouve un bus mais je ne descends pas au bon arrêt et me perds un peu dans Malo-les-Bains. Marchons, marchons... Nous passons ici la huitième nuit du voyage.

Album privé
7 photos, 1 vidéo

J’adore Castelsarrasin. Le Castelsarrasin d’hier, parce que j’y ai passé des vacances heureuses dans ma jeu­nesse et le Castelsarrasin d’aujourd’hui parce que je m’y sens bien, à chacune de mes visites. Est-ce la qualité de l’air, la qualité des gens, l’impression d’y retrouver mes racines ? On n’explique pas une alchimie.
Aujourd’hui, Alain et Fabien ont déjeuné avec nous. Angélique a préféré partir avec son copain. C’est l’âge !