L’hiver 1879 est particulièrement rigoureux. (…). Monet entreprend, malgré le froid intense, une vingtaine de peintures au cours des premiers mois de 1880, observant le lent dégel de la Seine.
À cette époque, le manque d’argent pousse le peintre à tenter d’accéder de nouveau au Salon officiel, délaissé depuis le refus de ses œuvres en 1870 au profit des expositions impressionnistes. Monet prépare pour le Salon de 1880 une grande vue de Lavacourt volontairement assagie qui franchit la sélection du jury, ainsi qu’un paysage de débâcle montrant la fonte des glaces sur la Seine qui lui est refusé.
Dans cette seconde œuvre en effet, Monet laisse plus librement court à ses recherches picturales.
(…). L’orangé du soleil couchant posé bien au centre de la composition rappelle la célèbre toile de 1872 : « Impression, soleil levant », dont le titre est à l’origine du qualificatif d’impressionniste…
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