Le journal de Jeff

L'arrivée en gare de Castelsarrasin était pour moi un bonheur. Elle marquait le début des grandes vacances chez des gens que j'aimais tous, sans exception. Peut-être parce que, contrairement à ma vie à Lyon où j'étais plutôt vissé, on me laissait ici une totale liberté.
Au début, quand j'étais trop jeune pour voyager seul, mon grand-père maternel, dit parrain et ma grand-mère maternelle, dite marraine, m'ame­naient en voiture de Lyon à la gare de Sète où mon grand-père paternel, dit pépé, arrivait de Castel pour me récupérer. À cette occasion rituelle, pépé sortait le costume. On se retrouvait à Palavas-les-Flots dans un restaurant de bord de mer, toujours le même, pour la bouillabaisse que j'évitais, n'aimant pas le poisson. Une ou deux fois nous avons assisté aux fa­meuses joutes nautiques de Sète.
Quand j'étais devenu grand, je faisais le voyage seul, dans les volutes carbonées des locomoti­ves à vapeur. Il y avait un changement de train à Toulouse qui me laissait le temps de me balader dans la ville. J'ai encore l'image des vendeurs de violettes sur les trottoirs des rues du centre.
Une fois, de nuit, je me suis arrêté à Avignon et j'ai dormi sur un banc de la gare en attendant le train pour la Côte d'Azur. But de cette dérivation prémé­ditée et clandestine : retrouver mon amou­reuse de l'époque à Haut-de-Cagnes. Souvenir d'une nuit seul à la belle étoile dans la nature à mi-pente de la colline avec les lumières de la brique­terie restées allumées en contrebas dans la vallée.
Au matin, ma copine m'avait apporté deux énormes sandwiches confectionnés à l'insu de ses parents mais tartinés de fromage, denrée dont je suis allergique.
J'ai su plus tard que mon père avait été avisé de mon escapade secrète par quelqu'un qui m'avait vu à Haut-de-Cagnes. Ouh, le vilain rapporteur !

La ferme Saby avait l'exclusivité du ravitaillement en fruits et légumes de la caserne. Derrière cette caserne, touchant son mur arrière, s'étendait un lopin de terre appartenant à Antoinette, la tante de Montauban, sœur du pépé de Castel. J'y ai ramassé des patates. Plus tard, un lotissement s'est élevé à cet endroit et à l'emplacement de la parcelle d'Antoinette a été construite une maison où elle a fini ses jours après avoir vendu sa ferme montalbanaise.
Pour ce qui est des écoles et de l'usine, je n'ai rien à en dire de personnel car je ne les ai pas fréquentées.
Il parait qu'à l'école mon père Étienne était aussi bon en lettres qu'en maths. Je n'ai pas hérité de ses aptitudes en maths !
À mon époque, au milieu des années 1950, l'usine Sainte-Marguerite ^🛈Sur persee.fr
Un établissement industriel dans une région agricole. employait 1200 per­sonnes. Autant dire que j'en entendais parler. Mais je ne me baladais pas dans cet endroit.

Le jeudi, le marché envahit toujours le centre-ville, précisément la place de la Liberté (sous les halles autrefois), la rue de la Révolution et le début de la rue de Varsovie, la place du Progrès (ou de la Poste) et la Promenade Flamens. Mais il se limite à la matinée, alors qu'il se prolongeait jusqu'en fin d'après-midi. La mémé de Castel, seconde épouse du pépé, après le décès de ma grand-mère en 1928 (mon père avait 7 ans), tenait un stand de fruits et légumes non loin du début de la rue de la Révolution. Tonton Serge, mari de tatie Jeannette, sœur de mon père, tenait son stand de charcuterie 30 mètres plus loin sur le même trottoir, devant le magasin de meubles de Jacky Barrière. Ce dernier m'avait à la bonne. Il m'appelait « petite tête de balai-brosse ». Il chassait parfois avec pépé et Serge et il m'arrivait de les accompagner comme simple spectateur.
Dans la rue de l'Égalité se trouve l'extraordinaire Hôtel Marceillac ^🛈Sur wikipedia
L'hôtel Marceillac est un hôtel de Castelsarrasin (Tarn-et-Garonne) de style Art nouveau construit à l'initiative de Pierre-Adrien Marceillac et inauguré en 1912. Il est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 18 mai 2006., à l'origine Hôtel Moderne, de style Art nouveau. Il appartient toujours à la même famille. Mes grands parents lyonnais y ont couché quand ils m'ont amené à Castelsarrasin en voiture, la première fois. Plus récemment, j'y ai moi-même passé quelques nuitées terminées par un petit-déjeuner copieux et varié.
La charcuterie de Jeannette et Serge était dans la rue de la Fraternité. J'étais parfois invité à déjeuner dans la salle à manger derrière la bou­tique. Au début, il y avait les parents de Serge, puis seulement sa maman avant la disparition de cette dernière quelques années plus tard. J'ai été surpris de constater que ce métier exigeait beau­coup de travail. Dans la partie abritée de la cour, derrière le laboratoire, était accrochée une cage conte­nant deux petits oiseaux dont je ne sais plus le nom de l'espèce, qui avaient la particula­rité de tricoter la laine qu'on mettait à leur dispo­sition pour faire des nids.