Le journal de Jeff

Il y a de quoi se mélanger les pinceaux avec le nom des deux gares. La gare de Villebourbon, la principale, est traversée par la ligne Bordeaux–Sète qu'emprun­tait depuis Castelsarrasin mon pépé quand il venait me chercher à Sète pour les vacances, relayant mes grands-parents mater­nels venus me livrer en voiture depuis Lyon. La gare de Villenouvelle, plus petite, desservait l'an­cienne ligne vers Lexos. Achetée par la ville, elle a été réaménagée en salle de quartier. L'éditeur d'une des cartes est tombé dans le panneau en légendant Villenouvelle une vue de Villebourbon.

Une ville religieuse
Montauban a connu des problèmes avec les cultes. Elle a été l'une des capitales du protes­tantisme ¹ avant que Louis XIV interdise cette reli­gion et qu'il exige que la ville construise en ur­gence nombre de bâtiments catholiques. Ces derniers sont bien représentés dans mes cartes postales anciennes qui ne comportent qu'une seule vue de temple. Je n'ai rien trouvé sur l'épi­sode de l'évêque empêché d'entrer dans sa ca­thédrale, le 5 février 1906. J'imagine que la loi de 1905 de séparation des Églises et de l'État et l'inventaire des biens des Églises qui s'ensuivit ne sont pas étrangers à l'événement.
La tante de Montauban, sœur du papa de mon papa, était je crois protestante. Seul exemplaire à ma connaissance de « huguenote ² » dans la famille, je la regardais avec curiosité. Mais elle ne parlait jamais de religion.

Une ville bien bâtie
Le patrimoine immobilier de Montauban est considérable. Outre les bâtiments officiels, dignes d'une préfecture, on remarque l'originale Halle aux Grains et l'immeuble cossu des Magasins Réunis qui éditent eux-mêmes les deux cartes les représentant. Quant au Musée Ingres Bourdelle, il a été palais épiscopal et hôtel de ville avant de recueillir des œuvres du peintre et du sculpeur natifs de « la plus rose des villes roses », surnom que Montauban doit à son ar­chitecture de briques. La Tour Leautier ³ du XIII^e siècle, transformée en beffroi par la ville, était lé­zardée depuis le milieu du XIX^e siècle. Elle s'est écroulée, le 11 août 1910, lors de travaux pour la consolider ! La dernière des cartes postales de cette série en témoigne.

Lors de mes « grandes vacances » à Castelsar­rasin, mon église, qui était aussi celle de notre famille, était l'église Saint-Jean (XVI^e siècle), la plus proche de l'ex-ferme Saby. Chaque diman­che, je devais faire signer par le prêtre un carton à cases (une par semaine), à l'intention de mon catéchisme lyonnais, pour attester de ma pré­sence à la messe. Ça ne rigolait pas, à l'époque. Je me souviens même d'un trajet Lyon-Genève avec mes grands-parents maternels où on s'était arrêté dans un village de l'Ain pour assister à l'office dominical et faire signer ce foutu carton.
L'église Saint-Sauveur, reconstruite en 1254 mais apparaissant dans des textes dès 961, fut le prieuré de l'abbaye de Moissac jusqu'en 1626 et de ce fait devint l'église la plus importante du diocèse de Bas-Montauban. Elle abrite les reli­ques de Saint-Alpinien, patron de la ville. Sur certaines cartes ont voit un square devant l'édi­fice. Je ne l'ai pas connu.
Certes, je ne suis pas de la dernière pluie bre­tonne, mais faut pas exagérer quand même.