Les photos de Michel Stoupak

Plusieurs milliers de personnes se sont rassem­blées lundi 9 octobre 2023 en soirée à Paris en soutien à Israël, deux jours après l’offensive du Hamas lancée samedi à l’aube en plein Shabbat, le repos hebdomadaire juif, 50 ans et un jour après le début de la guerre israélo-arabe de 1973.
Une dizaine de rassemblements étaient prévus dans l’Hexagone, et la Tour Eiffel et l’Assemblée nationale ont été illuminées dans la soirée aux couleurs du drapeau d’Israël.
Pusieurs personnalités politiques étaient présen­tes au rassemblement parisien, à l’appel notam­ment du Conseil représentatif des institutions juives de France (Crif) : la présidente de l’Assem­blée nationale Yaël Braun-Pivet, le porte-parole du gouvernement et ministre délégué chargé du Renouveau démocratique Olivier Véran, le minis­tre de la Fonction publique Stanislas Guerini, les présidents des régions Ile-de-France Valérie Pécresse, Hauts-de-France Xavier Bertrand, et Rhône-Alpes-Auvergne Laurent Wauquiez.
L’ancien président de la République Nicolas Sarkozy et sa femme Carla Bruni étaient pré­sents, ainsi que le président du parti LR Eric Ciotti. En tête du cortège, les manifestants por­taient une banderole sur laquelle était inscrit “Terrorisme, ici, là-bas, même combat, soutien à Israël”. Certains manifestants étaient drapés dans un drapeau israélien, d’autres brandissaient un panneau “Solidaires avec Israël contre le terrorisme”. Source.

L’événement aurait dû avoir lieu fin octobre en présence de Vla­dimir Poutine, mais la guerre en Syrie et les tensions diplo­ma­tiques entre Paris et Moscou en ont décidé autrement. C’est donc sans le président russe que la nouvelle cathédrale orthodoxe construite à Paris aux frais du Kremlin – pour 150 millions d’eu­ros – a été consacrée dimanche 4 décembre 2016 par le patri­ar­che Kirill de Moscou.
Décidée en 2007 entre Nicolas Sarkozy et Vladimir Poutine, la construction, au pied de la Tour-Eiffel, de cet ensemble architec­tural coiffé  de cinq  bulbes  dorés  devait fournir  à l’Église russe
– 150 millions de fidèles, soit la moitié de l’orthodo­xie mondiale – une vitrine aussi prestigieuse qu’inédite en Occident.
D’une certaine manière, l’objectif est atteint. De retour sur le de­vant de la scène russe et mondiale après plus de soixante-dix ans de persécution par le régime soviétique, cette Église mal connue en France est désormais assurée de drainer l’attention. La ma­gnificence du projet – retoqué une première fois par une munici­palité parisienne réticente –, son emplacement dans le quartier le plus touristique de la capitale concourent à poser un signe « égal » entre Russie et orthodoxie, alors que la galaxie orthodo­xe compte en réalité quatorze Églises, toutes placées sous la pri­mauté symbolique du patriarche œcuménique de Constan­tinople.
Seule ombre au tableau pour une Église russe déjà réputée pour sa proximité avec le pouvoir moscovite, l’édifice est entre-temps devenu une annexe de l’ambassade de la Fédération de Russie. Cette inauguration religieuse sans Poutine fournit au patriarche Kirill l’occasion de marquer son territoire, la frontière entre l’usage à la fois cultuel et culturel du site – censé abriter un centre culturel et une école – n’étant pas clairement définie. La cathédrale du quai Branly est emblématique des défis et ambiguïtés qui caractérisent l’orthodoxie russe. Cette Église, dont les têtes pensantes avaient fui la révolution bolchevique en 1917 avant de contribuer depuis leur exil parisien à l’essor d’une riche tradition  œcuménique  autour  de  l’Institut  Saint-Serge , a bel ; et bien failli disparaître sous la terreur soviétique. Fils et petit-fils de prêtres morts au goulag, le patriarche Kirill s’est donné pour tâche de la ramener au premier plan, d’abord comme responsable des relations extérieures du patriarcat de Moscou, puis comme patri­arche depuis 2008. Sous sa houlette et avec l’appui du Kremlin, l’Église russe a connu un essor spectaculaire. Dernière institution à couvrir le territoire de l’ex-URSS, elle a triplé le nombre de ses diocèses. Des centaines d’églises et de monastères sont cons­truits ou rouverts chaque année. Moscou a aussi ramené dans son giron la quasi-totalité des Églises russes hors frontières – États-Unis, Amérique latine, Asie – qui s’étaient séparées d’elle durant la guerre froide.
Le développement de la présence russe orthodoxe en Chine, en Afrique, mais aussi au Proche-Orient sert d’autant mieux l’influen­ce russe que les paroisses deviennent de véritables délégations culturelles. Sa récente rencontre avec le pape François confère à Kirill une stature de leader religieux planétaire, en mesure de dis­puter au patriarche œcuménique de Constantinople, Bartholo­mée, son leadership sur l’orthodoxie. Mais cette visibilité nouvelle masque une réalité plus nuancée. Si la fameuse « âme russe » qui fascine tant l’Occident ne peut être séparée de l’orthodoxie, le taux de pratique en Russie et dans l’espace russe n’excède guère 8 % et seuls deux Russes sur trois se considèrent orthodoxes. « Ce sont là les stigmates de trois générations qui n’ont pas été formées dans la religion », explique à Moscou Alexandre Kyrlez­hev, membre de la commission biblique et théologique de l’Église orthodoxe russe.

Au cœur d’une campagne assombrie par des sondages en demi-teinte et les souvenirs du quinquennat précédent, Nicolas Sarkozy a tenu au Zénith de Paris, le dimanche 9 octobre 2016, son plus grand meeting avant le premier tour de la primaire. Dans une salle remplie par 6 000 partisans, la plupart venus avec des drapeaux français, l’ancien président de la République s’est posé en candidat du peuple.
Distancé dans les sondages par son rival Alain Juppé, donné systématiquement vainqueur de cette primaire inédite à droite en vue de la présidentielle, M. Sarkozy a livré un discours faisant écho à 2012 et tourné vers cette « majorité silencieuse », victime de « déclassement » et dont il se veut « le porte-parole », devant plus de 6.000 personnes selon les organisateurs.
« C’était un discours important, un discours que j’ai travaillé », a confié l’ex-président de la République à des journalistes après son intervention. « Il y a un décalage énorme » entre les Français, « ça s’est beaucoup accentué depuis 2012. Je m’en rends encore plus compte aujourd’hui, car je tourne beaucoup dans le pays », a ajouté celui qui ambitionne de revenir à l’Elysée en 2017.

L’ancien chef de l’État était en meeting au Zénith de Paris ce di­manche 9 octobre 2016 avec auprès de lui une in­vi­tée spécia­le : Ingrid Betancourt, otage des Forces armées révolutionnaires de Colombie pendant six ans.
La franco-colombienne, enlevée en 2002 alors qu’elle était en pleine campagne pour l’élection présidentielle en Colombie, ne sera libérée qu’en 2008. Nicolas Sarkozy est alors président de la République et il fait de la libération d’Ingrid Betancourt l’un de ses chevaux de bataille. Depuis, l’ancienne otage n’a pas manqué de dire son admiration pour Nicolas Sarkozy à plusieurs reprises. En 2013, alors que l’ancien chef de l’État est retiré temporairement de la vie politique, elle avait par exemple participé à un colloque de l’Association des amis de Nicolas Sarkozy expliquant : « Il a fait de la raison d’État une raison d’être. Il fallait avoir du cran pour apporter du spirituel en politique ». Mais cette année, avec la perspective de l’élection présidentielle et dans le cadre de la primaire de la droite et du centre, Ingrid Betancourt est « prête à [s’]engager » plus concrètement. Dans une interview pour la matinale d‘iTélé le 29 août dernier, l’ex-otage de la guérilla colombienne est revenue sur les raisons de son attachement à Nicolas Sarkozy, avec qui elle entretient « une amitié personnelle » liée à sa libération.
« Il est vrai qu’avec Nicolas Sarkozy, j’ai des atomes qui nous relient (…) lorsque j’étais en captivité et que les politiques parlaient beaucoup, ils faisaient peu, Sarkozy était quelqu’un qui s’était engagé avec ma famille lorsque personne ne voulait vraiment s’engager, car c’était un dossier un peu difficile. Lorsqu’il est arrivé au pouvoir, il n’a pas oublié et moi, je n’oublie pas non plus ». L’ex-otage a donc finalement décidé de concrétiser ce soutien, en s’affichant officiellement au côté de l’ancien président pour son meeting parisien.