Les photos de Michel Stoupak

À l’entrée de la cathédrale Saint-Maclou, à Pontoise, dans la chapelle de la Passion, une petite pièce éclairée par les rayons du soleil, les regards restent focalisés sur « La Mise au tom­beau ».
Ce chef-d’œuvre de la Renaissance a été sculpté dans le marbre blanc vers 1550 et est attribué à Nicolas Leprince, l’un des élèves de Germain Pilon, le sculpteur des tombes des rois de France au XVI^e siècle. « C’est une sculpture digne des plus belles œuvres du Louvre », explique Christian Olivereau, le conser­va­teur des antiquités et objets d’art du Conseil général du Val-d’Oise. « 
En France, il n’existe que 44 sculptures décrivant cette scène religieuse de la Mise au tombeau du Christ. Et ici, les personnages représentés à taille humaine sont d’un réalisme saisissant ».

L’événement aurait dû avoir lieu fin octobre en présence de Vla­dimir Poutine, mais la guerre en Syrie et les tensions diplo­ma­tiques entre Paris et Moscou en ont décidé autrement. C’est donc sans le président russe que la nouvelle cathédrale orthodoxe construite à Paris aux frais du Kremlin – pour 150 millions d’eu­ros – a été consacrée dimanche 4 décembre 2016 par le patri­ar­che Kirill de Moscou.
Décidée en 2007 entre Nicolas Sarkozy et Vladimir Poutine, la construction, au pied de la Tour-Eiffel, de cet ensemble architec­tural coiffé  de cinq  bulbes  dorés  devait fournir  à l’Église russe
– 150 millions de fidèles, soit la moitié de l’orthodo­xie mondiale – une vitrine aussi prestigieuse qu’inédite en Occident.
D’une certaine manière, l’objectif est atteint. De retour sur le de­vant de la scène russe et mondiale après plus de soixante-dix ans de persécution par le régime soviétique, cette Église mal connue en France est désormais assurée de drainer l’attention. La ma­gnificence du projet – retoqué une première fois par une munici­palité parisienne réticente –, son emplacement dans le quartier le plus touristique de la capitale concourent à poser un signe « égal » entre Russie et orthodoxie, alors que la galaxie orthodo­xe compte en réalité quatorze Églises, toutes placées sous la pri­mauté symbolique du patriarche œcuménique de Constan­tinople.
Seule ombre au tableau pour une Église russe déjà réputée pour sa proximité avec le pouvoir moscovite, l’édifice est entre-temps devenu une annexe de l’ambassade de la Fédération de Russie. Cette inauguration religieuse sans Poutine fournit au patriarche Kirill l’occasion de marquer son territoire, la frontière entre l’usage à la fois cultuel et culturel du site – censé abriter un centre culturel et une école – n’étant pas clairement définie. La cathédrale du quai Branly est emblématique des défis et ambiguïtés qui caractérisent l’orthodoxie russe. Cette Église, dont les têtes pensantes avaient fui la révolution bolchevique en 1917 avant de contribuer depuis leur exil parisien à l’essor d’une riche tradition  œcuménique  autour  de  l’Institut  Saint-Serge , a bel ; et bien failli disparaître sous la terreur soviétique. Fils et petit-fils de prêtres morts au goulag, le patriarche Kirill s’est donné pour tâche de la ramener au premier plan, d’abord comme responsable des relations extérieures du patriarcat de Moscou, puis comme patri­arche depuis 2008. Sous sa houlette et avec l’appui du Kremlin, l’Église russe a connu un essor spectaculaire. Dernière institution à couvrir le territoire de l’ex-URSS, elle a triplé le nombre de ses diocèses. Des centaines d’églises et de monastères sont cons­truits ou rouverts chaque année. Moscou a aussi ramené dans son giron la quasi-totalité des Églises russes hors frontières – États-Unis, Amérique latine, Asie – qui s’étaient séparées d’elle durant la guerre froide.
Le développement de la présence russe orthodoxe en Chine, en Afrique, mais aussi au Proche-Orient sert d’autant mieux l’influen­ce russe que les paroisses deviennent de véritables délégations culturelles. Sa récente rencontre avec le pape François confère à Kirill une stature de leader religieux planétaire, en mesure de dis­puter au patriarche œcuménique de Constantinople, Bartholo­mée, son leadership sur l’orthodoxie. Mais cette visibilité nouvelle masque une réalité plus nuancée. Si la fameuse « âme russe » qui fascine tant l’Occident ne peut être séparée de l’orthodoxie, le taux de pratique en Russie et dans l’espace russe n’excède guère 8 % et seuls deux Russes sur trois se considèrent orthodoxes. « Ce sont là les stigmates de trois générations qui n’ont pas été formées dans la religion », explique à Moscou Alexandre Kyrlez­hev, membre de la commission biblique et théologique de l’Église orthodoxe russe.

Données techniques de cette photo : passez le pointeur sur l'image

► Agrandir l'image

C’est à Urakami, entre les deux usines d’armements appartenant à Mitsubishi, qu’explose le 9 août 1945, peu après 11 h du matin, à quelque 450 mètres d’altitude la seconde bombe atomique larguée par l’armée américaine.
La cathédrale Sainte-Marie d’Urakami, le principal lieu de culte catholique de Naga­saki est touchée et totalement détruite. De nombreux fidèles qui s’y étaient rassem­blés pour une cérémonie liturgique prépa­ratoire à la fête de l’Assomption y perdront la vie. Dans l’église détruite, seul un petit bout de statue, représentant une tête d’an­ge, fut miraculeusement épargné. En 1976, ce vestige fut donné par la ville de Nagasaki à l’UNESCO pour le 30° anniver­saire de l’organisation. Il est exposé depuis au siège de l’Unesco, à Paris, face au jar­din japonais, baptisé Jardin de la Paix.

Plusieurs milliers de pèlerins catholiques ont quit­té à pied Chartres samedi 18 mai 2013 au matin pour Paris et célébrer la fête de la Pentecôte, à l’occasion du pèlerinage organisé par l’asso­cia­tion « Pèlerinages de tradition », dont la majeure partie de l’aumônerie est confiée à la Fraternité Sacerdotale Saint Pie X, fondée en 1970 par Monseigneur Marcel Lefebvre.
Sous un ciel bas automnal et une pluie quasi continue, les pèlerins, principalement des jeunes et des familles, sont partis de la cathédrale de Chartres, à l’issue d’une messe, avant de rejoin­dre la capitale le lundi 20 mai 2013, après une centaine de kilomètres.
Une dernière étape qui les a conduits de la pe­louse du bois de Boulogne aux Invalides, en passant par le très chic 16^e arrondissement, le Trocadéro et la Tour Eiffel.