Le journal de Jeff

Au revoir Cagnes et mes souvenirs d'adolescence. Cap sur Castelsarra­sin par le chemin des écoliers avec un léger détour sur la côte varoise.
Je me suis arrêté à Hyères aujourd'hui (trop facile !), pour retrouver des souvenirs de vacances en culotte courte. C'est ici, plus précisément à La Capte, que la famille lyonnaise plantait la tente dans les années cin­quante. Le coin a bien changé. Le vaste camping ombragé avec accès direct à la belle plage de sable a disparu. Des maisons le remplacent. Reste l'odeur de la pinède. Je me sens un peu comme Proust avec sa madeleine. Déjeuner en bord de mer au restaurant Tahiti Plage « Chez Loulou ».
J'ai dans l'idée d'aller dire bonjour à mon ami Guy Blanchard, qui habite à 35 km d'ici. Je m'aperçois que je n'ai ni son adresse, ni son numéro de téléphone… À Six-Fours-les-Plages, une charmante postière me donne ces renseignements, sans qu'il soit nécessaire de recourir à la force. Hélas, quand j'appelle, j'apprends que mon camarade de l'école primaire et du cours complémentaire est hospitalisé pour un problème de hanche. Lecteur assidu de son blog Les mots du jour de Guy, j'aurais été informé si j'avais pu emporter mon internet mobile. Tant pis pour cette fois. Tel le général américain MacArthur aux Philippines, je fais cette promesse solennelle : « Je reviendrai ! »

Jeu 29.09.11
Réveil au camping Domaine de la Bastide, à Nîmes. Pas pu voir la télé hier soir, des arbres me masquant le satellite. Décidé de me repasser le DVD « Des Hommes et des Dieux ». Endormi devant, comme d'hab. Qu'est-ce qu'ils lui trouvent ?
Autre petit détour, arrivé à Montauban, vers la grotte de Bruniquel. Son actuel propriétaire m'avait gentiment proposé de la visiter lors d'un pro­chain passage (son commentaire). Comme un idiot, je n'ai pas pensé à lui envoyer un mail avant mon départ de Bretagne. Et je rappelle que je n'ai pas internet, cette fois-ci. Il n'y a personne. Je file, mais tel le gé­néral américain MacArthur, etc, etc.

Ven 30.09.11
Hier, l'Eurocamp a retrouvé sa place dans le jardin de tati. Aujourd'hui, j'ai installé la parabole dans le carré des tomates. Le ciel est dégagé à 19.2° Est. Dieu soit loué, bien que l'expression soit excessive, j'ai la télé pour la première fois à Castelsarrasin. J'en userai peu, privilégiant les soirées en famille.

L'album public : 14 photos

Sur le trajet Monestiés-Castelsarrasin, à peu près à mi-chemin, se dresse Bruni­quel. Ce village, lui aussi classé parmi les plus beaux de France, s'agrippe à une col­line. Un château rendu célèbre par le film « Le Vieux fusil » le domine. Mais ce n'est pas en tant que cinéphile que je suis atta­ché à Bruniquel. C'est parce que se trouve à proximité une grotte pré­historique chère à mon cœur. Aujourd'hui, pour le repas de midi, j'ai fait étape juste en dessous d'elle, au pied de l'escarpement rocheux où elle est aménagée.
J'ai bien envie d'en tirer prétexte pour raconter comment est née ma passion pour nos lointains ancêtres et comment cette grotte, témoin de leur existence, a fait irruption dans la mienne un beau jour d'été. Si vous êtes pressés, ne lisez pas la suite : je crains d'avoir été un peu long !

Nuit blanche
Mon amour pour la préhistoire naquit très précisément à Castelsarrasin, au milieu des années 50, le soir que Costa, un ami de la famille, m'ap­porta deux livres sur le sujet en me disant sobrement : « Demain matin, on va chercher des pierres. On t'emmène ». Les pierres en question n'étaient rien moins que des outils préhistori­ques. Leur récolte dans les champs n'était pas encore interdite. Piètre lecteur d'ordinaire, hors ban­des dessinées, je dévorais les deux bouquins d'un trait, m'offrant une de mes premières nuits blanches. Quand la voiture arriva, au petit jour, j'é­tais prêt.
Bizarrement, moi qui pourrais marcher sur un parterre de champignons sans les voir, j'étais assez bon dans l'identification des haches, racloirs, poids de filet, coups-de-poing (aujourd'hui appelés bifaces) et autres us­tensiles. De sorte qu'au fil de nos expéditions, à un endroit pour le pa­léolithique (pierre taillée), à un autre en­droit pour le néolithique (pierre polie), je m'en constituais vite une belle collection, disparue depuis dans les aléas de l'exis­tence. Je me remémore le sourire nar­quois du pépé de Castel quand nous lui montrions nos « cailloux ». Il y voyait davan­tage l'œuvre du soc des charrues que de la main de l'homme.

Une journée dans la préhistoire
À peu près dans les mêmes années, mon père, Étienne, et un de ses copains, Michel, décidèrent pour préparer un con­cours de s'isoler une semaine dans une… grotte préhistorique mise à leur disposition par son propriétaire, un certain M. Brousse, de Montauban. Ma joie quand ils me proposèrent d'y passer la première journée avec eux et mon excitation dans la voiture qui nous emmenait à Bruniquel, je m'en souviens com­me si c'était hier. J'imaginais un tunnel obscur sous la montagne et je ne comprenais pas comment on pouvait y vivre, de nos jours. Ma sur­prise en fut d'autant plus grande. Nous avons traversé l'Aveyron dans la bar­que du passeur puis emprunté le chemin de terre longeant la rivière à sa gauche et la montagne à sa droite. Au bout de 200 ou 300 mètres, nous étions sous l'objectif, qui me parut situé à une hauteur himala­yenne, du haut de mes 11, 12 ans.
En réalité, la grotte Brousse s'ouvre au flanc d'une paroi rocheuse, à 6 ou 7 mètres au dessus du sol. On y accède par un « escalier » à la pen­te proche de la verticale, fait de grosses pierres sommairement posées. Elle se compose d'un porche, d'une chambrette qui donne sur une ter­rasse à ciel ouvert où débouche une autre petite cavité, la cuisine. La terrasse est dotée d'un parapet de pierres sèches, d'un évier, d'un four, d'une table, le tout en pierre et maçonnerie et de construction plus récente. Je n'oublierai jamais cette expérience singulière d'avoir été un jour un garçon préhistorique.

J'ai retrouvé « ma » grotte
Le jeudi 16 juillet 1998, lors d'une énième balade dans ce Tarn-et-Ga­ronne monta­gnard qui offre, à quelques kilomètres de Montauban, un surprenant dépaysement, je me suis mis à la recherche de ma grotte. Je l'ai trouvée, malgré les change­ments intervenus dans son environne­ment. Le chemin de terre est devenu une route dûment goudronnée que l'on atteint en franchissant un pont, à quelques centaines de mètres en aval de l'endroit où traversait la barque du passeur de ma jeunesse.
J'ai parlé de ma découverte à mon cousin Alain. Il connaissait, lui aussi, la grotte Brousse, mais contrairement à moi il ne l'avait jamais perdue de vue. Une expédition en famille fut décidée pour le surlendemain.

L'album privé : 4 photos

Près de quarante ans après…
Le samedi 18 juillet 1998, vers midi, Alain, ses enfants Angélique et Fabien et moi-même, gravissions l'« escalier ».
Nos femmes, Nicole et Maryse, avaient préféré rester en bas.
En se payant le culot de pousser la porte sous le porche, ce que je n'aurais peut-être pas pensé ou osé tenter, Alain m'a fait un beau cadeau. Elle n'était pas fermée à clé. Plus de 40 ans après ma première visite, je retrou­vais la chambre, la terrasse, la cuisine. Seuls manquaient dans la chambre les deux lits et sur la terras­se la poulie qui servait à hisser le panier de victuailles au retour des courses au village. La vue plongeante sur l'Aveyron était maintenant en partie masquée par les arbres mais le spectacle restait magique.

Courrier à la mairie de Bruniquel
Rentré en Bretagne, j'ai écrit au service du cadastre de la mairie de Bru­niquel pour essayer de savoir si l'abri sous roche appartenait toujours à la fille de M. Brous­se. Il ne me fut pas répondu. Alain me dira par la sui­te qu'il est possible que la grotte soit sur le territoire d'une commune voi­sine. J'ai laissé tomber. Mais je dois avouer avoir caressé un moment le rêve insensé, voire déraisonnable à nos âges, au cas où elle aurait été à vendre à un prix acceptable, d'en faire notre résidence estivale.
Ma visite suivante, en 2001, me réserva une déception. Un parasol dé­ployé sur la terrasse était visible d'en bas. Une barriè­re confectionnée avec des branches fermait l'accès à l'« escalier ». De « ma » grotte, quelqu'un s'en servait, y avait pas d'doute ! Les occupants s'étant mo­mentanément absentés, semblait-il, je quittais les lieux sans attendre.
Tous les adultes qui m'ont un jour ou l'autre accompagné à Bruniquel ont quitté ce monde. Étienne, Nicole, Maryse, Alain, je vous re­vois au pied de cette roche très ancienne. J'aimerais tant qu'elle soit un indice de votre éternité.

Musée de préhistoire

30 photos

Réveil au camping Castel Fizel de Cau­diès-de-Fenouillèdes. Je ne me lasse pas du nom de cette commune.
Caudiésiens et Caudiésiennes, vous avez bien de la chance d'habiter un si joli villa­ge.
Toujours sur la piste de mes ancêtres, me voici à Tautavel, à une ving­taine de kilomètres au nord-ouest de Perpignan, où vivait, il y a 450.000 ans, un lointain parent que je n'ai pas connu.

Je me dirige pédestrement vers le musée de préhistoire. Devant l'en­trée, je longe un mur peint et me fais la réflexion que certains taggers ont bien du talent. Bizarre, tout de même, cette impression de déjà vu.
De fait, le Mur de Moretti ^🛈

Sur histoireduroussillon.free.fr
Il s'agit d'une fresque gigantesque de 4 m 50 de haut sur 45 m de long qui retrace l'évolution du monde et de l'humanité vue à travers le prisme des différents arts développés par l'homme : la peinture, la musique, la calligraphie. Cette évolution est visible lorsqu'on parcourt l'œuvre de gauche à droite. est un ancien mur du troisième sous-sol du Forum des Halles, à Paris, découpé en 56 morceaux et remonté ici. Ce qui me semble normal pour une fresque débutant (lecture de gauche à droite) par une copie en bronze du plus vieux crâne d'homo découvert en France, celui de l'Homme de Tautavel ^🛈Sur fr.wikipedia.org
L'expression « homme de Tautavel » désigne un ensemble de fossiles d'hominidés du genre Homo, datant d'environ 300.000 à 450.000 ans (pléistocène moyen) et découverts dans la Caune de l'Arago dans la commune de Tautavel (Pyrénées-Orientales) à partir de 1971 par l'équipe d'Henry de Lumley., notoirement connu des préhistoriens sous le nom d'Homo erectus tautavelensis.

Au Musée de préhistoire ^🛈Sur tautavel.com
Inauguré en 1992, le nouveau Musée de Tautavel, Centre Européen de Préhistoire, est un formidable outil au service de la vulgarisation des sciences rattachées à l'archéologie et particulièrement à la préhistoire sur les périodes du quaternaire méditerranéen., je traîne un bon moment. C'est qu'il y a en a des choses à voir dans les 1.500 mètres carrés de galeries d'exposi­tion réparties entre 22 salles. Beaucoup de fac-similés et de reconstitu­tions dans ce musée, par ailleurs Centre Européen de Préhistoire, qui privi­lé­gie une approche pédagogique.

Expo en ville et grotte inaccessible

24 photos, 1 vidéo

La commune de Tautavel (900 habitants) s'est dotée d'un Palais des Congrès de 600 places, surdimensionné par rapport à sa taille mais conforme à son rang de haut-lieu de la préhistoire. L'exposition temporaire qu'il abrite s'intitule comme par hasard « Les premiers habitants de l'Euro­pe ». Aussitôt sorti du Musée de préhistoire, nullement lassé par le sujet, je la visite et y découvre un procédé muséographique innovant. Dans certaines vitrines, une vidéo instructive diffusée en boucle fait ap­paraître des personnages en 3D dans la maquette du décor. Les en­fants aiment beaucoup ça et moi aussi !

La Caune de l'Arago ^🛈Sur hominides.com
La grotte est située à 20 kilomètres de Perpignan et à une cinquantaine de kilomètres de la chaîne des Pyrénées. Elle surplombe de plus de 80 mètres la Plaine de Tautavel. En catalan “grotte” se dit Caune. se situe dans un environnement qui doit res­sembler au paradis terrestre. Quand j'arrive sur les lieux, je suis frappé par l'atmosphère de paix, de bonne humeur et de travail qui y règne. J'explique. Dans cet espace restreint entre deux montagnes coule le Verdouble. Des humains se baignent, chahutent, batifolent, bronzent ou grimpent sur les rochers, qu'ils se partagent sans esprit de conquête. Sur la rive, des jeunes gens en tee-shirt, installés autour d'une longue table sous un toit de canisses, analysent les dernières découvertes faites dans la grotte. Les chercheurs côtoient les baigneurs, tout sim­plement, sans se gêner les uns les autres, dans un parfait esprit de tolérance. Ils sont tous de la lignée du gars trouvé là-haut.
Là-haut, j'ambitionne d'y aller. La grimpette sur le chemin de bouc (plus raide qu'un chemin de chèvre) se passe plutôt bien, même si je dois fai­re une halte pour récupérer. À moins de 50 mètres de l'objectif, je capi­tule. Il faut marcher sur de la roche lisse à flanc de précipice. Autour de moi, des jeunes gens survolent l'obstacle en sautant comme des cabris. Ils me font prendre conscience d'un problème majeur : mon âge !

À Lézignan-Corbières, je retrouve le camping La Pinède. Pour dormir, à l'issue de cette journée bien remplie, je n'ai pas besoin de compter les moutons !

Alliat : grotte de la Vache

15 photos

À la Vache, on n'est pas… à cheval sur les horaires. La première visite est à 10 h. Vite, vite, je suis en re­tard. Au pire, je prendrai la suivante. Vers 10 h 45, j'arrive essoufflé au bout du chemin grimpant. Per­sonne. Dans un élan de rébellion, j'enjambe la barrière pour accéder au terre-plein devant la grotte et je commence à tourner en rond. Arrive un couple et son enfant. Ils sont timides. Je les engage à franchir la barriè­re. Ils tournent en rond avec moi. Peu à peu des gens nous rejoignent, franchissent la barrière et tournent en rond.
Vers 11 h 35, nous voyons arriver sur le chemin, d'un pas tranquille, la patronne (j'appelle ainsi la personne qui tient la caisse) et le guide.
J'imagine que les habitants du lieu, il y a 13.000 ans, n'avaient pas non plus l'œil fixé sur la montre !

La grotte de la Vache ^🛈Sur fr.wikipedia.org
Sur l'un des plus riches gisements fouillés dans les Pyrénées, découvrez l'environnement des premiers montagnards à la fin de l'ère glaciaire (12 000 à 15 000 ans), leur gibier, leurs outils, leurs armes, leur art de la décoration. La visite permet d'accéder à la célèbre Salle Monique, où, grâce à plus de vingt ans de fouilles minutieuses, le campement des chasseurs préhistoriques est resté intact. a livré plus d'un million de vestiges archéologi­ques d'une qualité inégalée : ossements, dents d'animaux, outils, armes en os de bois de renne, dessins, gravures… Le clou de la visite est la célèbre Salle Monique qui fut un lieu de vie. Sur le sol, on voit les traces des foyers. A Niaux, on était dans la galerie de peinture, ici on est dans la cuisine-salle à manger.

Caudiès-de-Fenouillèdes : retrouvailles des Jeff

3 photos

30 photos

Le Musée pyrénéen ^🛈Sur fr.wikipedia.org
Max et Denise Déjean ont construit le Musée Pyrénéen de Niaux de leurs mains, dans les années « 1980 ». Dès les années « 1970 », ils commencent les recherches ethnographiques pour constituer les collections du Musée. n'était pas au programme. Je le découvre en arrivant dans le village de Niaux. Il est très intéressant et m'aide à patienter avant mon rendez-vous avec la préhistoire.

Dans sa partie finale, la route étroite qui monte à la grotte ne permet pas le croisement de voitures et est bordée à gauche par un précipice que je vais retrouver, je le crains, à droite en descen­dant. L'Eurocamp lui-même me semble angoissé.
La grotte de Niaux ^🛈Sur fr.wikipedia.org
Les visites se font par petits groupes de 20 personnes au maximum et sont conduites par un guide. Il n'y a pas de système d'éclairage perma­nent. Chaque groupe s'éclaire donc à l'aide de lampes électriques portatives, sur un parcours de 800 mètres, jusqu'au « Salon noir ». La visite em­prunte des passages étroits et s'effectue sur le même sol que les magdaléniens parcouraient., en Ariège, était le prochain objectif que je m'étais fixé après avoir écumé la Dordogne rupestre, en 1998. Onze ans plus tard, me voici dans le célèbre Salon Noir. L'émotion est forte. Bien plus forte que dans le fac-similé de Lascaux, pourtant très réussi. Il y a 13.000 ans, des pieds comme les miens ont foulé ce sol, des mains comme les miennes ont tracé des lignes sur ces parois.

J'apprends que les artistes de Niaux habitaient probablement la grotte de la Vache, sur la montagne d'en face. Je m'y précipite.
Je n'ai décidément pas de chance avec les grottes ariégeoises. Après avoir dû reporter au lendemain la visite du Mas d'Azil, puis de Niaux, voilà qu'au bout du long chemin de chèvre qui grimpe… à la Vache, je trouve grille fermée. Cela en dépit des horaires indiqués en bas, sur le parking. Nous sommes dans la commune d'Alliat, où le Camping des Grottes m'accueille pour la nuit. Les grottes, je vais en rêver, c'est sûr.

Sam 22.08.09. Premier contact
En milieu d'après-midi, nous quittons Lourdes. Cap sur l'Ariège, dont le riche passé préhistorique m'inté­resse. J'arrive à la grotte du Mas-d'Azil en fin d'a­près-midi. Trop tard pour la visite. Ce sera pour de­main. Je me contente d'une promenade le long de la route qui traverse la cavité.
J'aimerais passer la nuit sur le sympathique parking où nous sommes garés. Mais je remarque qu'aucun autre camping-cariste ne semble prêt à le faire, malgré l'absence de panneau d'interdiction. Ils s'en vont les uns après les autres. J'en fais autant.

Dim 23.08.09. Le Mas-d'Azil (suite)
En quittant le camping Le Petit Pyrénéen, je remarque le départ d'une route et un panneau indiquant la Forêt aux dinosaures. Le programme est trouvé pour cet après-midi.
En dehors d'être la seule en Europe à pouvoir être traversée en voiture, la grotte du Mas d'Azil ^🛈Sur fr.wikipedia.org
La grotte du Mas-d'Azil est une grotte traversante de grande taille creusée par l'Arize dans le massif du Plantaurel (Pyrénées arié­geoises). Elle fut occupée à différentes époques préhistoriques et historiques et laissa son nom à une culture préhis­torique, l'Azilien. est mondialement connue pour avoir donné son nom à une culture préhistorique, l'Azilien.
Elle me déçoit un peu. D'abord parce que les galeries ornées ne sont pas accessibles à la visite, tant par leur difficulté d'accès que par me­sures de conservation. Ensuite parce que les plus belles pièces mobiliè­res trouvées ici sont ailleurs.
Dreamtime ^🛈Sur grotte-du-mas-d-azil.arize-leze.fr
L’exposition en diptyque "DreamTime - Temps du rêve, grottes, art contemporain & transhistoire", présentée simultanément dans la grotte du Mas-d’Azil en terre d’Ariège et aux Abattoirs à Toulouse, résulte d’une aventure singulière. Le titre emprunté à la culture des aborigènes d’Australie, invoque leur disposition très particulière à « rêver » le monde…, une exposition d'art contemporain, a investi la grotte et c'est finalement ce qui me gêne le plus. Je ne suis pas sûr que l'art con­temporain et l'art préhistorique gagnent à ce rapprochement ou plus ex­actement à cette confrontation. Quand je visite Versailles, c'est pour re­trouver l'ambiance de Versailles, si vous voyez ce que je veux dire ! Bref, je ne fais pas de photo.

En sortant, j'assiste un moment aux évolutions de sauteurs à l'élastique qui se lancent dans le vide depuis le haut du porche de la grotte. C'est très impressionnant ! Je fais une vidéo.

Le billet de la grotte donne droit à une entrée gratuite au Musée de la préhistoire, situé à 1.500 mètres de là, au centre du village du Mas-d'Azil. Et c'est justice ! C'est en effet ici que se trouve l'essentiel des pièces mobilières découvertes sur le site.
Le Faon aux oiseaux ^🛈Sur propulseur-azilien.org
est un propulseur renommé. À signaler aussi un crâne magdalénien ^🛈Sur grotte-du-mas-d-azil.arize-leze.fr
, seul témoignage humain de la grotte, et la re­constitution, vêtement et bijoux compris, du buste de la charmante jeu­ne fille qui le détenait, il y a plus de 13.000 ans.

Dans la Forêt aux Dinosaures, je croise un Deinonychus antirrhopus, une sorte de velociraptor censé vivre au Montana, il y a un certain temps. Non, non, je n'ai pas bu. Blague à part, la visite est plaisante et instructive, voire ludique pour les enfants, auxquels est proposé un jeu de piste.
Sorti vers 16 h, je rejoins Niaux, via Foix, à une cinquantaine de kilomè­tres. Sur la route qui monte à la grotte, un panneau indique des numé­ros de téléphone où il faut appeler pour prendre un rendez-vous. Le nombre des visiteurs est limité. Je sors mon portable. Ce sera demain à quinze heures.
Demi-tour et retour vers Foix (ça va faire deux fois !). Tout près d'y par­venir, je trouve à Montgailhard un petit camping sympa, La Roucatelle.

30 photos

À Lourdes ^🛈Sur fr.wikipedia.org
Lourdes (Lorda en occitan gascon) est une com­mune française d'environ 16 000 habitants située dans le département des Hautes-Pyrénées dans la région Midi-Pyrénées. Centre de pèlerinage catho­lique depuis 1858, elle accueille chaque année 6 millions de pèlerins ou visiteurs venus du monde entier., nous passons la nuit sur le parking du centre Leclerc, dont une partie fait office d'aire gra­tuite pour camping-cars. Nous sommes une bonne dizaine. Faut-il préciser que l'installation des servi­ces est inopérante pour cause de dégradations ? Pas grave, je suis à jour de mes pleins et vidanges. Arrivé en ville, je pose l'Eurocamp dans une rue excentrée, sur une hau­teur que je descends à vélo.

Les sanctuaires ^🛈Sur lourdes-infotourisme.com
Rapidement après les Apparitions de Lourdes, différents édifices sont bâtis dans le domaine du Sanctuaire, dont 3 basiliques. Lieux de célébra­tions, elles sont également des lieux incontour­nables de l’art religieux. À découvrir absolument., tels qu'en mon souvenir, forment un incroyable a­moncellement architectural. J'assiste à la fin de la messe des malades, fais brûler quelques cierges et prends la file d'attente pour le passage au pied de la grotte. Pour ceux qui connaissent l'endroit, elle démarre au niveau des robinets d'eau de Lourdes.
J'ai oublié l'existence de la basilique souterraine Saint-Pie X, qui peut accueillir 25.000 personnes. N'ayant pas préparé ce voyage, je la rate. Normal : elle est souterraine et n'apparait donc pas dans le paysage !