Le journal de Jeff

Cette septième série termine la présentation de mes cartes postales de Montauban. Il y en a 450. C'est davantage que les 311 de Castelsarrasin. Normal : Montauban est la préfecture et Castel, comme on l'appelle couramment, la seule sous-préfecture du département. La première est plus peuplée que la seconde.
Le nombre d'éléments est une des motivations du collectionneur. Tout comme le nombre de “J'aime” pour les rédacteurs d'un post sur un blog (suivez mon regard, au pied de celui-ci). En l'oc­currence, je ne suis pas le collectionneur puisque que cette collection est ma part de celle de mon papa, partagée avec mon frère et ma sœur.
Après Castelsarrasin, Moissac et Montauban, on va s'attaquer à Bruniquel.
Et ce sera tout pour le Tarn-et-Garonne. Avant de s'intéresser à la Gironde.

La ville de Moissac doit beaucoup de son charme aux deux cours d'eau qui la traversent : le Tarn et le Canal latéral à la Garonne qui prolonge le Ca­nal du Midi de Toulouse à Bordeaux.
Deux ponts enjambent le Tarn : le pont Napoléon qui fait transiter les voitures et le Pont-Canal de Cacor qui fait transiter… les bateaux. Conçu au départ pour le transport de frêt, le Canal latéral à la Garonne est maintenant voué au tourisme flu­vial. Belle image à capter quand deux bateaux se croisent, l'un dessous le pont, l'autre dessus.
Autre curiosité sur ce canal qui, après avoir sur­volé le Tarn, traverse Moissac d'est en ouest, le pont-tounant de Saint-Jacques, seul survivant des quatres ponts-tournants de la ville et aussi le seul conservé sur les 193 km du canal latéral.
Mais l'eau n'est pas toujours charmante et pai­sible. Il arrive qu'elle se mette en colère. Et Moissac fut la ville la plus meurtrie lors des inon­dations de 1930 lorsque le Tarn, la Garonne, l'Agout, l'Aveyron s'étaient coalisés pour en­vahir le Tarn-et-Garonne. Les quatre dernières cartes de cette série témoignent de l'ampleur de la ca­tastrophe qui avait fait 131 morts à Moissac.

La ville de Moissac n'est qu'à sept kilomètres de Castelsarrasin mais je ne la fréquentais guère lors de mes vacances adolescentes. Je la traver­sais parfois quand je m'offrais une balade à vélo jusqu'à Valence d'Agen. Ce n'est qu'en octobre 2010, à 66 ans, que j'y ai arrêté mon ex-fourgon aménagé pour enfin visiter le fameux cloître et l'église Saint-Pierre.

Il y a bien une quinzaine de châteaux dans les environs de Castelsarrasin. D'où mon étonne­ment de n'en trouver que deux sur mes cartes postales anciennes. Le château féodal de Terrides (avec ou sans s) est le plus représenté. Situé dans la commune de Labourgade, il est devenu un hôtel avec espace de réception, restaurant à l'ancienne et piscine à débordement.
Le château de Sainte-Livrade, à Moissac, est privé et ne se visite pas.

J'ai fait aujourd'hui mon habituelle excursion à Bruniquel et j'ai revu la grotte préhistorique dont j'ai déjà parlé dans ce blog.
Plusieurs membres de notre famille ont éprouvé un attachement par­ticulier à Bruniquel (Tarn-et-Garonne) qui fait partie de la liste des plus beaux villages de France. Mon père avait même envisagé un moment d'acheter une maison en face du château qui a servi de décor au film « Le Vieux fusil ». Et moi, dans sa lignée, j'avais écrit à la mairie, en 1998, pour demander si la grotte proche du village, qu'il m'avait fait connaître au milieu des années 50, appartenait toujours à la famille Brousse. Ma lettre était restée sans réponse, car la grotte de Bruniquel, que je continuerai à appeler ainsi, est située dans la commune de Penne (Tarn). C'est ce qu'avaient compris avant moi ses actuels propriétaires.

Passez donc à ma grotte ! Magie d'internet, dans son commentaire (ici) sous mon article de 2009, l'un d'eux, Florian, m'a invité à m'arrêter, « le temps du souvenir » lors d'un prochain passage. En 2011, ayant omis d'annoncer ma venue, j'avais trouvé l'endroit désert et clos. Cet après-midi, il y avait du monde.
Après un bon quart d'heure d'hésitation, imputable à ma timidité natu­relle, je me suis enfin décidé à gravir les marches creusées dans la pente. Arrivé en haut, j'ai aperçu, dans une nouvelle petite clairière, une colonie humaine de quatre ou cinq individus en état de douce oisiveté et d'heureuse inaction. J'ai immédiatement ressenti cette impression, déjà rencontrée à Tautavel, de continuité de notre espèce.
Un des membres du groupe, un homme de belle allure, s'est approché, sans hostilité, juste intrigué par mon intrusion. Entre Florian et moi, le dialogue a été spontanément cordial.

Georges Herment, artiste habilis. Je ne sais plus comment est arrivée dans la conversation l'évocation de Georges Herment. Sous la conduite de mon père, nous allions lui faire une courte visite, tous les deux ou trois ans, dans sa maisonnette au bord du précipice, à Penne-sur-Tarn, autre village perché. Je n'avais gardé de lui que le souvenir d'un homme original, avenant et modeste, ex-facteur, potier, céramiste (je revois encore la grande table au centre de la pièce de vie où s'éta­laient ses dernières créations) et auteur d'un Traité de la pipe qui fait référence auprès des amateurs de bouffardes, ce que j'avais appris par un long article consacré à l'ouvrage dans un Historia ou un Miroir de l'Histoire. Ce n'est que longtemps après sa mort, en 1969, et pour tout dire ce n'est que dans l'ère Google, que j'ai découvert la richesse de la vie de cet homme éclectique, habile avec les notes, les mots et les objets, qui fut tout à la fois jazzman (membre actif du Hot Club de France), romancier, poète. Bref créateur de formes en tous genres, qualifié par Daniel-Daynes-Herment, lors d'une cérémonie d'hommage en mai 2012, de « dernier artiste magdalénien ». On ne sort pas du sujet. Et bien, mon hôte du jour l'a connu lui aussi.

Résidence secondaire. Au terme du tour du propriétaire, j'en suis arrivé à deux conclusions. La première est que les nouveaux troglo­dy­tes, qui habitent à Montauban la semaine, ont fait en une quinzaine d'années un travail dont j'aurais été bien incapable. Bricoleurs doublés d'artistes, ils ont amélioré le confort de cet habitat de l'âge de la pierre sans le dénaturer, lui ajoutant même un supplément d'âme, celui qui s'attache aux choses quand on les fait avec passion. La plateforme devant l'entrée s'est enrichie d'un cabinet de toilette digne du Palais idéal du facteur Cheval et d'une antichambre cosy. La cuisine qui était jadis installée dans l'appentis donnant sur la terrasse est devenue une deuxième chambre. Ma seconde conclusion découle de la première : l'acquisition par Florian et les siens de la grotte de Bruniquel est ce qui pouvait lui arriver de mieux.
Un seul regret : je n'ai pas pris assez de photos. Vous aimeriez, vous, qu'un quidam vienne photographier votre résidence secondaire ? Même si celle-ci est bien plus vieille que les pyramides, elle a droit à son intimité, vous ne croyez pas ?